最初の仕事と留学の決心

貿易大学を卒業し、ハノイに進出した日系物流会社で４年近く働いた後、奨学金をもらって日本に留学しました。

初めての社会人生活を振り返ってみると、大学では国際貿易や輸出入業務について多くを学び、英語も日本語も比較的流暢に話すことができました。しかし、実際に仕事をしてみると、想像していたものとあまりにも違いすぎてショックを受けました。

私の日々の業務には、英語、日本語、ベトナム語を使用して、多くの顧客や配送会社と電話やメールでやり取りすることが含まれていました。時には上司の通訳をしたり、船のレンタル価格や物流オプションについて話し合ったり、一般的には非常に興味深い経験も多いです。

しかし、1日の大半は、バイクタクシーの運転手、トラックの運転手、宅配業者に電話をすることに費やされます。商品や書類の郵送状況の確認のため、空港で足止めされていないかや、船が出港する前に荷物を積み込むことができるかなどを尋ねなければなりません。時にはコンテナヤードに行ってコンテナのサイズを確認し、翌日の梱包に備えて掃除する必要もあります。

その上、分厚い書類が何度も返送され、翌日まで処理を待たなければならないにも関わらず、荷物は夜中に港を出発しなければならないこともありました。ときには、何十件ものクレーム電話を受け、お客様から商品が時間通りに配達されないことを叱られたり、税関からは全ての書類を一からやり直すように指示されたりしました。さらに、トラック運転手からは何度も電話をかけたことで叱られたり、上司からは国道5号線のどこに荷物があるか分からなかったため怒られることもありました。

総じて、一般的には大変な仕事です。

最初の1年間で「自分はここで何をしているのか、何を学べるのか」と何度も自問しました。

しかし、振り返ってみると、上記のあまり華々しいとは思えない仕事から、私は多くのことを学びました。ガソリンのコストや北部平原地域の主要道路における「隠れた」コストについて学び、オフィススキルや、異なる性格とバックグラウンドを持つ人々との効果的なコミュニケーションスキルを向上させました。

当時、仕事中に遭遇したさまざまな問題は、私を好奇心に駆り立て、世界中の多くの国の経済発展のための政策と行政管理について学び始めました。私は他国とベトナムとの違いや改革プロセスに興味を持ち、ベトナムと比較して他の国々がどのように行政効率を向上させ、汚職を減少させているのかについて知りたくなりました。私は外国で修士号を取るために奨学金を申請する情報を探し始め、公共政策、国家マネジメントなどの問題に関連するキーワードを検索しました。大学への応募書類の準備や面接の過程で、約4年間の実務経験があったおかげで、幸運にも東京大学の大学院で公共政策の修士プログラムに合格し、アジア開発銀行（ADB）からの奨学金を受ける機会を得ることができました。通常、この奨学金は政府公務員や研究者などにしか提供されないものでした。

素敵な思い出、体験および人生の悩み

2012年8月、私は日本語を学び始めてから8年以上経って、初めて日本に足を踏み入れる機会を得ました。私の最初の1年余りの留学生活はとても素晴らしいものでした。評判の良い学校で学び、アルバイトをしなくても生活費を賄うことができ、たくさんのことを経験を積むことができました。

入学して最初の1年間は私にとって本当に思い出深いものでした。多くの学校行事に参加し、日本の行政機関での実習に参加したり、地方の政党や市民団体の本部を訪問したりしました。私のクラスには25人の留学生がおり、アジアからヨーロッパ、アメリカ、アフリカまで、世界中から来た学生たちが揃っていました。私はさまざまな政策領域に関する興味深い討論に参加し、共通の興味を持つ多くの人々と交流し、知り合いました。留学生活は、これ以上何も望むことのできない素晴らしいものだと感じさせてくれました。

最初の1年の終わりまではすべてが順調でした。2年生になり、留学も徐々に終わりに近づくにつれて、周りの友人たちはそれぞれ卒業後の計画を立て始めました。故郷に帰る人もいれば、仕事に就く人もいるし、進学をする人もいます。しかし、私だけがどの方向を選ぶべきか分からず、迷い始めました。私は同世代との「同窓生のプレッシャー」や、今後の人生において責任を負わなければならない重要な選択を迫られる「プレッシャー」の前で再び危機に立たされました。滞在するか帰国するか、学業を続けるか仕事に就くか、仕事に就く場合はどの仕事に就くか、学業を続ける場合はどのように学ぶか、時間やお金、仕事、個人的な生活をどう調整するかなど、これからの選択について頭を悩ませました。

私は社会学を学び、公共政策を専攻し、多くのトピックについて研究しましたが、特定の問題に特化したわけではありませんでした。したがって、博士号を取得するために勉強することを選択した場合、より深いテーマを探したり、研究計画を作成したりするのに多くの時間を費やす必要があるため、それもまた困難です。日本での就職活動も同様に困難でした。なぜなら、私は日本の新卒者の就職活動の時期を逃し、自分の研究分野に関連する人材紹介会社を見つける機会もほとんどなかったからです。 修士課程の2年間で学んだ知識をベトナムに持ち帰って行政機関で働くのも良い選択肢です。しかしその当時、国内の行政機関で働く自信があまりなく、ベトナムの行政機関での仕事に追いつくのは難しいと感じました。

どの道を選択するかについてたくさん迷い、悩んだ結果、私は今の状況を続けることに決めました。つまりそれは、私が2年間を過ごした学術的な環境を続けることを意味します。具体的には、博士号を取得するための試験を受けることにしました。

研究テーマの準備と博士課程入学試験の準備には、さらに半年から1年ほど期間が必要であると計算しました。 私がADB銀行から受け取った奨学金は修士課程の2年間のみです。 博士課程に進学するためには、新たな奨学金を見つけるまでの少なくとも1年分の学費と生活費を用意する必要があります。

そして、この時期にMP研究会との縁がありました。

日本の特定非営利活動法人MP研究会（通称MPKEN）は、その頃外国人留学生や在日外国人コミュニティを支援する活動を拡大し始めており、就活支援勉強会や、料理教室、日本の食文化紹介などを開催し、ベトナム人のアルバイトスタッフを募集していました。私はネットで翻訳やデータ入力などの仕事を探している最中、MPKENの求人広告を見つけました。これは私が1年後に備えて貯金を増やすための良い仕事でした。

MPKENに入社した当初、私の主な仕事はオフィスの掃除、書類の作成、翻訳、授業やイベントのサポート、Facebookへの記事投稿、そして就職先を探している留学生への電話サポートでした。MPKENでの仕事を通じて、現実の生活や仕事、同僚との関係、異なるバックグラウンドを持つ人々との繋がりを持つことができました。以前は学業の環境に閉じこもり、友達と教授たちだけとの関係に縮小していた感覚から抜け出す一歩となり、仕事に対する「恐れ」を減少させる助けとなりました。

自己嫌悪の状態に陥り日々

修士課程の最後の夏休みをMPKENでのバイトと、東京大学内の別のプログラムでの研究生活を両立させるために費やしました。この期間中、私は大学のプログラムに参加するための準備をし、教授と会い、研究生活に入るための申し込みを行いました。研究生活を終えた後、私は政策研究大学院大学の博士課程後期に合格し、幸運にもヒロセ財団からの奨学金を紹介してもらいました。

最初の時期は、新しい学校での学習と研究が非常に面白いものでした。私は新しい友達をたくさん作り、研究トピックもはるかに明確で深いものとなりました。

しかし、2年目から自分の中で何かが変わってきたことに気づきました。 私はしばしば空虚な状態に陥り、勉強や仕事に対するやる気や積極性を失います。以前は非常に興味深いと感じていた授業も、突然魅力を感じなくなりました。以前は図書館に行き、参考文献を探して読んだり、研究発表に参加し、友達と論文や研究方法について議論することに熱心でしたが、その時期には否定的な思考が私を支配し、これらすべてに反対するように感じました。生活リズム、食事、運動を調整しようと試みましたが、改善されないように感じました。

教授や周りの友人など多くの人に悩みを打ち明け、研究計画を立ててモチベーションを維持する方法について多くのアドバイスを受けましたが、私は依然としてストレスで顔中に吹き出物ができ、人間関係も悪化しました。

私は博士課程を辞めたくない、挫折者になりたくないという気持ちと、一方でこの終わりのない憂鬱から抜け出したい気持ちが入り混じっていました。 3年経っても予定通り卒業できませんでした。私の奨学金では、学生が研究の進捗状況やプログラムの完了に向けた努力を証明する限り、卒業まで奨学金を延長できることが許可されています。しかし、その期間中、私は自己嫌悪の状態に陥り、自分の能力と実力について他の人々を欺いていると感じることが多くなりました（これは心理学では「インポスターシンドローム」と呼ばれることがあります）。私にとって、自分がとても努力していることを示す書類を作ることや、将来の計画について話すことは非常に苦痛でした。

奨学金を辞退した後、長い間胸に圧し掛かっていた精神的なプレッシャーが軽減され、授業料と生活費を賄うためにアルバイトをもっとしようという刺激が生まれました。以前は週に1日しかMPKENの事務所に出勤していなかったのですが、その後は週に2〜3日事務所に行くようになり、いくつかのプロジェクトでより多くの仕事と責任を引き受けるようになりました。これにより、さまざまな人々に出会い、コンタクトを取る機会が増え、多くの人々のストーリーや経験を聞くことができ、自分の周りの現実生活についてより明確に理解することができました。これは、以前は学業と研究に重点を置いていたため、少し遠ざかっていたようなものを感じるのに役立ちました。

1年間、奨学金のない状況で学業と仕事を両立させながら、精神的な健康状態がそれほど改善されていないことに気付き、自分の価値観を再評価し、"失敗者"の概念を再定義しました。実際、博士課程を途中で辞めることは、とても恐ろしいことで、失敗ということではありませんでした。そしてそれは、自分のキャリアが台無しになったという意味でもありませんでした。その代わりに、私は新しいトピックや周囲の人々に対してより多くの興味を持つようになりました。うつ病、心理症候群、感情の形成について考え、それらを当時の私が感じていたことと関連付けて科学的な文献や記事を研究しました。これらの心の経験についてFacebookで共有し、多くの人々から共感を受けました。私は完全に偽者であるわけでも、無価値な存在であるわけでもないことに気付きました。私は役立つことができます。元々の計画とは異なる方法でそれを行うことができるのです。

私はMPKENでの仕事にさらに専念し、仕事で一定の成功を収めることができました。学業を終えた後、正式にMPKENで働くことを提案されました。しかし、ベトナムコミュニティが日本で急成長しており、実現したいアイデアがたくさんあったため、すぐに仕事を始める許可を事務局長に求め、私は博士課程を中退することに決めました。指導教授たちと話し合いをし、失敗だと考えていたこととは正反対で、すべてがはるかに楽に感じました。指導教授、友人、同僚、誰もが私を失敗者とは見ていませんでした。皆、私の新しい選択と進む道を励まし、応援してくれました。この時期は、私たちが底に落ちること、そしてそれが私たちの恐れるべきことではないことを認識させてくれました。その底は、私たちが勇気を持って立ち上がり、強くなるための堅固な基盤になるでしょう。

仕事と新しい方向性

こうして、MPKENでのバイトを始めてから10年が経ち、非営利団体の正社員になることを決意してから4年が経ちました。この規模の非営利団体では、従業員は5〜6人と変動します。友達は時々、なぜもっと大規模な企業で、より挑戦的な労働環境で自分の力を試してみないのか尋ねてきますが、私にとって、ここでの仕事には興味深く魅力的な要素があり、友達が大手企業で働いていることを知っても、嫉妬や比較の気持ちが湧かないほどです。誰かが私に大手企業での魅力的な仕事を紹介しても、「転職するつもりはない」と自信を持って言えます。

ここでは毎日、約10〜20人の新しい人と話す機会があり、さまざまなバックグラウンドや異なる経験、物語を持つ人々とコミュニケーションをとります。皆が共有するそれぞれの物語、それぞれの生活で直面する問題は、私と同僚がコンテンツやコミュニティ向けのイベント/セミナーを考えるためのアイディアに繋がります。

最近、MPKENでの仕事以外にも、自身の小さなプロジェクトを始めました。これは、日本に住むベトナム人（および他の一部の国の人々）への心理的サポートです。このプロジェクトの出発点は、私自身の危機的な経験から始まります。その時、私は自分自身の心理的な経験についてFacebook投稿で多くの共有をし、読んでくれた友人の中には、心理的な波に直面したときに私にメッセージを送り、感情を共有する人もいました。

最初は私の周りの友人と小規模な範囲で共有していましたが、新型コロナウイルスのパンデミックが広がると、相談を求める人々が増え、私はもはや自分の経験だけに頼ることができないと感じました。そこで、日本語と英語の心理カウンセリングの資格を取るために、民間の組織から認定を受けることを決めました。しかし、心理カウンセリングやコーチング、セラピーは非常に深い知識が必要な仕事で、心理学だけでなく社会学や哲学に関するものであり、その他のカリキュラムでは提供されていないため、日本の放送大学で心理学のプログラムに申し込みました。また、皆さんがソーシャルメディア上で情報を見逃さず、連絡先しやすい場所を提供するために、私は自分の心理カウンセリングプロジェクトを「Tomorrow.Care」という名前で展開し、ウェブサイトを作成して、心理テストや心理に関する経験を共有する記事を公開しました。

ウェブサイトに情報を掲載して以来、ソーシャルメディア上の私のネットワーク外から多くの連絡を受けるようになりました。これは日本だけでなく、世界中からのものでした。相談者が共有するストーリーも幅広く、家庭内暴力、性的虐待、精神的な暴力など、より広範な問題が含まれています。私はこれらのトピックについて常に学習し、研究する必要がありました。

プロジェクトを開始してから3年間、私はうつ病に立ち向かうスキルに関する約20回のセミナーと長期の無料コースを開催しました。また、数百人の相談者とメッセージやビデオ通話を通じてカウンセリングを行いました。

私のウェブサイトに掲載しているうつ病テストは、1200人以上の人が受けており、これによりコミュニティのメンタルヘルスに関する多くのデータと情報が得られました。私はいくつかの日本の企業や国際交流センターから、ベトナム語での心理カウンセリングを提供する提案を受けました。

このプロジェクトを将来的にどのように発展させるつもりかと尋ねられることがありますが、私は長い間、将来について過度に考えることはなく、現在行っている仕事を向上させることだけを考えて行動してきました。私は大きな目標や特定の身分になることを望んではいません。ただ、現在の活動を続けるために必要な動機と資金があればそれで十分だと考えています。それで今の私は満足だと考えています。

メッセージ

　若い頃は誰もが野心を持ち、自分を主張したいと考え、人生の意味や目標を見つけたいと願います。私たちは新しく魅力的で、好まれ、認められるものを求めてそれを追求します。しかし、時折、私たちは未来に迷子になり、方向性を見失うことがあります。私は何年もかかって、自分の人生に意味を見出す方法を見つけることができました。それは自問自答することであり、"今、私は誰かのために何ができるのか" という質問が、私ができることとできないこと、そして私の生活の中の小さな行動の目的と意義を明確にするのに役立ちました。私はもはや高い目標を持っていないので、迷子になることを恐れません。私の仕事は、ゆっくり、小さく、確実に次のステップを踏むことだけです。

私は”どこかに行く”つもりはなく、”ただ進む”つもりです。

東京、2023年8月